Ouverture retardée à Demeure Toi

Des adultes autistes de Gaspé qui devaient prendre possession de leur tout nouvel espace de vie à la mi-juillet avec Demeure Toi devront attendre au moins jusqu’à l’automne, faute de financement.

« Hier [mardi], on a avisé nos candidats qui sont en activités préparatoires depuis le mois de mars que leur entrée va être retardée. On vient de leur causer un stress et de l’anxiété », se désole Claudine Dupuis, présidente de Demeure Toi.

L’organisme sans but lucratif est derrière le vaste projet pour un milieu de vie adapté et inclusif pour 11 adultes autistes au centre-ville de Gaspé. L’ancien Centre colombien – qui a longtemps abrité le bar l’Ardoise, près de la Cathédrale – a été démoli en 2023 et les travaux de construction ont débuté l’an dernier. Le projet est estimé à près de 9 millions de dollars.

Manque de fonds

Sauf que les sommes nécessaires à ses opérations n’ont pas suivi. Dans une sortie publique faite mardi et qui a fait grand bruit, Demeure Toi explique avoir reçu en août 2024 du ministre Lionel Carmant, responsable des Services sociaux, une promesse pour une enveloppe récurrente de 318 242 $ par année pour soutenir les besoins des résidents. Le tout aurait été confirmé par le député de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix.

L’argent sert notamment à des embauches de coordination de services et pour du personnel clinique, ainsi qu’à de la formation continue. « Ce n’est pas un bloc appartement. Les adultes autistes ne peuvent pas rentrer seuls avec leur bagage. Il faut les préparer avec un plan d’intervention », explique Claudine Dupuis, qui s’implique activement et bénévolement dans ce dossier depuis 2015.

L’entente de service proposée par le CISSS de la Gaspésie ne serait cependant que de 50 000 $ par année, ce qui est jugé largement insuffisant et qui surtout ne respecte pas la promesse, déplore l’OSBL.

En 2022, une subvention d’un montant maximal de 3,65 millions de dollars était accordée à Demeure Toi afin de permettre la réalisation du projet d’habitation. Le tout s’enregistrait dans le cadre d’une entente Canada-Québec concernant l’Initiative pour la création rapide de logements conclue entre la Société d’habitation du Québec et la Société canadienne d’hypothèques et de logement.

Un an plus tard, une somme de 5,3 millions était ajoutée puisque le bâtiment était irrécupérable et qu’il faudrait le démolir et construire en neuf plutôt que le revamper. « C’est paradoxal d’avoir une subvention de près de 9 millions, mais de l’autre côté on n’est pas capable d’avoir l’argent pour offrir l’offre de services », remarque la présidente.

Mauvais calcul?

Selon Demeure Toi, la faible somme reçue comparativement à la somme attendue s’explique par l’outil d’évaluation pour les besoins de service des locataires, qui serait en fait un outil pour les personnes en perte d’autonomie qui donne un résultat qui sous-estime les particularités de l’autisme.

« Le CISSS évalue nos futurs résidents pour des besoins en autonomie fonctionnelle. On juge que ça ne mesure pas la dimension autistique; les défis qu’ils ont comme la désorganisation et l’anxiété. C’est le véhicule financier qui n’est pas bon. Ils prennent ça dans une enveloppe en fonction de certains critères et nous on ne cadre pas là-dedans », précise Claudine Dupuis.

D’autant plus que la nouvelle est tombée la semaine dernière, à quelques semaines de l’ouverture officielle attendue pour le 20 juillet.

Projet unique

Le projet de Demeure Toi est conçu sur mesure pour répondre aux besoins spécifiques de l’autisme, favorisant l’autonomie et l’inclusion socioprofessionnelle. Le concept est unique dans l’Est-du-Québec. « Ils n’arrivent pas là avec leur valise à jouer à des jeux vidéo. Ils s’engagent dans une démarche pour créer un projet de vie et développer leur autonomie. Pour ça, il faut des activités préparatoires; se mettre en mouvement avant d’entrer, puis on actualise ces activités et on les accompagne dans leur démarche. »

L’immeuble presque terminé comprend 12 unités de logement supervisées, une unité pour un locataire ressource, un studio pour un éducateur présent les fins de semaine, ainsi que des espaces communautaires : cuisine collective, salon, salle de stimulation sensorielle, salle multifonctionnelle, salle d’apaisement, bureau satellite et bureau administratif. Les infrastructures seront ouvertes en 2026 aux non-résidents autistes et à leurs familles, pour renforcer l’inclusion communautaire. « On veut démontrer qu’avec un accompagnement rigoureux et constant, on peut les amener ailleurs. Certains travaillent déjà à temps partiel. C’est une clientèle oubliée. On voulait faire la différence et démontrer qu’on allait y arriver… », conclut Claudine Dupuis.

Celle-ci n’écarte pas l’idée que l’immeuble puisse ne jamais ouvrir ses portes si le financement n’est pas au rendez-vous, et que la réduction de la somme annoncée soit une conséquence directe des coupes budgétaires en santé. Demeure Toi rappelle aussi que l’enveloppe promise devait être octroyée trois mois avant l’ouverture, mais que rien n’a été acheminé pour le moment. Le CISSS de la Gaspésie a accusé réception de la demande de précision faite hier par le journal Le Soir, mais n’avait pas fait suite au moment de publier ces lignes.

Le député Stéphane Sainte-Croix commentera le dossier demain matin.

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