Kerry Fraser à Rimouski vendredi prochain

L’ex-officiel de la LNH Kerry Fraser est impatient d’arbitrer le match des Anciens Nordiques de Québec dans le cadre d’Endurance hockey Rimouski le 16 janvier. Il s’amène avec la volonté d’offrir un spectacle aux amateurs. 

« Je suis très excité de faire partie de cet événement pour récolter des fonds, notamment, pour l’Hôpital régional de Rimouski. J’ai eu un diagnostic en 2017 d’une rare forme de cancer du sang incurable. Je vais vraiment bien. J’ai de la chimiothérapie toutes les semaines et c’est bien contrôlé, mais je trouve ça important de soutenir les soins de santé », indique-t-il en entrevue avec Le Soir.

L’homme zébré a particulièrement hâte de retrouver l’ancien entraîneur des Nordiques, Michel Bergeron.

« Il m’aime maintenant, même si ça n’a pas toujours été le cas. De faire ça ensemble, ce sera très spécial. Ce dont je m’ennuie le plus depuis que j’ai pris ma retraite, c’est le contact et la camaraderie avec les joueurs. De revenir avec les Nordiques, Michel et Alain Côté, qui va peut-être marquer un bon but, ce sera super. »

C’est d’ailleurs Fraser qui a convaincu Bergeron de venir à Rimouski. Il le qualifie d’entraîneur le plus émotif qu’il a côtoyé dans sa longue carrière de 2165 matchs dans la LNH.

« Quand je lui ai parlé, il m’a dit : “J’ai 80 ans”. Je lui ai répondu qu’on ne sait jamais ce que demain va nous apporter. Ce sera peut-être la dernière fois que nous aurons la chance de nous voir, de partager de bons moments et d’avoir du plaisir entre amis que nous sommes devenus. J’ai beaucoup de respect pour Michel », affirme-t-il. 

La plus grosse rivalité

Après toutes ses années dans le monde du hockey, Kerry Fraser, maintenant âgé de 73 ans, est encore marqué par la rivalité qui régnait entre les Nordiques et les Canadiens.

« Le hockey est le sport le plus émotif qui existe. Il n’y a rien qui se compare à ça pour les partisans et les joueurs. Dans toutes les années que j’ai travaillé, il n’y a jamais eu de rivalité plus intense que celle entre Québec et Montréal. » 

Lorsqu’il fait des événements caritatifs du genre, l’ex-arbitre se fait d’ailleurs toujours un plaisir de rencontrer les amateurs de hockey et de leur parler de sa carrière. Il se réjouit de savoir que le match des Anciens Nordiques au Colisée Financière Sun Life affiche complet. 

« C’est fantastique que tous les billets aient été vendus. J’aime les partisans. J’interagis avec les gens et je me rends disponible. Ils veulent être dans la partie et comprendre ce qui se passe. J’ai raconté mon histoire dans le livre que j’ai écrit, mais je le fais aussi quand je fais des événements caritatifs », souligne-t-il. 

Bien qu’il soit à la retraite depuis 2010, Kerry Fraser garde des souvenirs impérissables de ses moments dans la LNH.

« Le hockey est dans mon cœur pour toujours. Ce qui va rester pour moi, ce sont les relations que j’ai développées, dont plusieurs avec des joueurs comme Mark Messier et Wayne Gretzky. Le respect est la chose la plus importante qu’un arbitre puisse obtenir. J’ai toujours voulu faire de mon mieux pour être le meilleur que je pouvais être. »

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