Confrontation entre Hydro et Daniel Côté

Le maire de Gaspé se porte à la défense de l’usine de pales LM Wind Power en rectifiant des propos tenus par la présidente-directrice générale d’Hydro-Québec sur certains aspects de sa production.

Daniel Côté a d’abord déploré sur les réseaux sociaux le discours du Claudine Bouchard des derniers jours sur la place publique, où elle indiquait que l’usine de Gaspé, propriété de GE Vernova, ne fabriquait que des pales pour les éoliennes en mer (offshore) et que celles-ci ne sont pas équipées de système de dégivrage. La PDG en a notamment fait mention à Tout le monde en parle. L’émission a été vue par près de 1,5 million de personnes selon la firme de comptage Numeris.

« L’usine a déjà fabriqué des pales pour le offshore. Elle peut encore en fabriquer, mais elle fait surtout des pales terrestres. Même chose pour le système de dégivrage. Depuis 2015, le système est implanté sur les pales à Gaspé, qui figurent sur plein de parcs au Québec », explique le maire.

Nuances et précisions

L’élu calcule que 19 ans sur 20, l’usine de LM Wind Power à Gaspé a fabriqué des pales terrestres. Il a discuté avec le premier vice-président d’Hydro-Québec mardi pour corriger certains faits et préciser certains éléments.

« Pour les éoliennes qui s’installent présentement, c’est à ce moment-là que les pales offshore étaient fabriquées à Gaspé. L’usine ne pouvait alors garantir la production de pales terrestres pour le marché québécois, ce qui n’est plus le cas présentement », précise Daniel Côté.

Autre élément important, les principales entreprises en éolien comme GE Vernova, Vestas ou Siemens travaillent souvent en silo et pour elles-mêmes uniquement. GE Vernova n’équipe que des parcs avec des équipements de GE, illustre Daniel Côté.

« Peut-être qu’il faudrait décloisonner l’industrie au complet et s’assurer d’avoir une filière manufacturière intégrée pour les prochains parcs québécois. Hydro-Québec a un rôle à jouer pour faciliter les communications entre les turbiniers et les manufacturiers pour maximiser les chances de retombées locales. »

Il rappelle que lorsque LM Wind Power était indépendant de GE — avant la vente de 2016 — le fabricant vendait des pales au Québec. « Il y a des questions technologiques entre rivaux et ils ne veulent pas se partager leurs technologies », précise Daniel Côté.

D’un bout à l’autre

L’élu souhaite qu’à partir de Gaspé, les pales puissent dans le futur être fabriquées pour toutes les sortes de turbines. Hydro-Québec a aussi précisé sur les réseaux sociaux puis par communiqué que GE Vernova n’offre actuellement aucun produit répondant aux spécifications du marché québécois, ni pour les récents appels d’offres, ni pour les projets éoliens Apuiat et Des Neiges. La société d’État ajoute que l’entreprise n’avait pas soumissionné pour les plus récents appels d’offres en éolien au Québec. A-t-elle l’intention de le faire pour les prochains ? L’entreprise n’avait pas donné suite à la demande de commentaire du Soir au moment d’écrire ces lignes.

« J’espère que General Electric va participer à l’appel de proposition pour les 10 000 prochains mégawatts d’Hydro-Québec, note toutefois Daniel Côté. Ça garantirait des pales de Gaspé sur les éoliennes québécoises. »

Le maire sent qu’Hydro-Québec est tout de même sensible à l’enjeu de l’approvisionnement, mais que les turbiniers de la planète veulent protéger leurs parts de marché. La sortie de l’élu se voulait au final un correctif au discours de la présidente-directrice générale d’Hydro, Claudine Bouchard.

« J’ai voulu corriger des erreurs factuelles, car cela fait plusieurs fois que ces lignes de communication étaient répétées. J’ai voulu casser ça. Non seulement ils ne répèteront plus ces lignes, ils les ont rectifiées. Pour le reste, je veux travailler avec Hydro-Québec pour s’assurer que la chaine d’approvisionnement locale soit prise en compte dans les prochains appels d’offres et là-dessus, Hydro-Québec est tout à fait d’accord avec nous », conclut-il en notant que la société d’État n’a pas apprécié sa sortie.

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