Incertitude sur le Fonds des pêches

Alors que le maire de Gaspé espère que le Fonds des pêches soit reconduit par Ottawa, le gouvernement fédéral n’offre aucune garantie à ce chapitre.

C’est ce qu’a appris le député fédéral de Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine-Listuguj, Alexis Deschênes. Ce dernier a questionné la ministre des Pêches, Joanne Thompson, lors d’une séance du Comité permanent des Pêches et des Océans la semaine dernière à Ottawa.

« Comme vous le savez, nous aurons un budget déposé le 4 novembre. Le Fonds pour les pêches a été une ressource phénoménale pour l’industrie. C’est un fonds extrêmement important, mais le 4 novembre, on verra », a répondu la ministre à une question du député bloquiste.

« Je comprends qu’aujourd’hui, vous n’êtes pas en mesure de confirmer, car chez nous, il y a beaucoup de gens qui s’attendent à ce que ce soit renouvelé, qu’ils veulent se préparer et soumettre. Aujourd’hui, vous ne pouvez pas confirmer que votre gouvernement va renflouer le Fonds des pêches ? », a relancé le député. La ministre est restée sur sa position.

« Je vous encourage à écrire au ministre des Finances, car c’est une décision budgétaire », a suggéré Joanne Thompson.

Aussitôt dit, aussitôt fait

Le député a donc pris sa plume et a écrit au ministre des Finances, François-Philippe Champagne, pour le sensibiliser.

L’enveloppe de 42 millions de dollars financée à 70 % par Ottawa et 30 % par Québec avait été mise en place pour cinq ans en 2019, puis prolongée de deux ans, car il restait des fonds. Il viendra en outre à échéance en mars prochain. Sa création avait d’ailleurs été annoncée à Rivière-au-Renard en 2019.

Le maire de Gaspé avait demandé la semaine dernière en marge d’une rencontre avec le ministre québécois des Pêches, Donald Martel, que ce fonds soit renouvelé.

« L’industrie des pêches doit se moderniser et diversifier les marchés. Ça passe par des investissements en innovation dans un contexte où la main-d’œuvre devient de plus en plus rare. Ça passe par des investissements », évoquait Daniel Côté qui rappelait que l’enveloppe est pratiquement vide.

« C’est signe que ça a servi. On souhaite qu’il y ait de nouveaux fonds réinvestis », concluait l’élu municipal.