L’effort pour l’espoir

Sébastien Simard et Jean-Philippe Hogan parcourent actuellement l’arrière-pays gaspésien – entre chemins forestiers et rivières – pour recueillir des fonds afin de soutenir les personnes touchées par le cancer.

Leur périple est échelonné sur 7 jours, du 22 au 28 juin, et fait pas moins de 630 km. « On veut instaurer en partenariat avec le département d’oncologie de Gaspé un projet pour permettre aux gens qui sont touchés par un diagnostic de cancer et leurs proches aidants la possibilité de se tourner vers l’activité physique, via la Fondation santé Côte-de-Gaspé », explique Sébastien Simard.

Les sommes recueillies pourraient par exemple servir à offrir gratuitement l’accès à la piscine au pavillon des sports du cégep ou aux pistes de ski de fond. Ou encore au Gym Le Garage – dont Jean-Philippe Hogan est copropriétaire – avec l’assistance d’entraîneurs privés et de kinésiologues. Les proches aidants seraient aussi admissibles. Au moment d’écrire ces lignes, plus de 9000$ avaient été amassés sur un objectif de 11 000$. Et pourquoi cette cause en particulier?

La conjointe de Sébastien Simard a reçu un diagnostic de cancer cet automne. La belle-mère de Jean-Philippe a pour sa part combattu avec succès trois cancers dans les dernières années. « Ça nous a mis face à cette réalité-là. C’est certain que c’est une cause qui nous tient à cœur. C’est une bonne motivation », précisent les deux amis.

Terre et mer

Après trois jours en vélo de montagne de Gaspé vers Grande-Vallée, puis Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine, Mont-Louis, Mont-Saint-Pierre et la réserve des Chic-Chocs, une portion de 75 km sur la rivière Cascapédia attendait les deux aventuriers, jusqu’à New Richmond.

Le duo retournait sur deux roues jeudi pour se diriger jusqu’à Port-Daniel-Gascons, puis Percé, pour ensuite compléter leur parcours en kayak de mer jusqu’à la plage Haldimand samedi. Une portion finale de 14 km se fera en groupe vers 14 h pour boucler la boucle à la course (ou à vélo pour les intéressés). L’aventure se terminera là où tout a commencé 630 km plus tôt, à l’hôpital de Gaspé.

Évidemment, toute une logistique s’est faite en amont, plusieurs mois avant le coup d’envoi. « Il y a une préparation physique qui est là c’est certain », remarque Sébastien Simard, qui est enseignant en Techniques du tourisme d’aventure et qui a donc une excellente connaissance du plein air et de tous ses corollaires.

« Il faut être capable de supporter des journées de 100 km en vélo. On passe toujours par le back country dans les sentiers forestiers. Ça nous donne des 8 à 10 heures d’efforts par jour. Ça prend une bonne forme physique. »

Vers une troisième édition

L’an dernier, Sébastien Simard et Jean-Philippe Hogan ont traversé la Gaspésie sur plus de 350 km à vélo, en kayak et à la course – de Cap-Chat à Gaspé en passant par Murdochville – pour financer l’achat d’un défibrillateur cardiaque. De leur propre aveu, il s’agissait un peu d’un trip qu’ils s’étaient lancé et qui a fini par servir à la bonne cause.

L’aventure a pris de l’ampleur cette année, comme en témoignent les nombreux dons recueillis jusqu’ici. Et elle devrait être réitérée en 2026 pour une troisième fois.

« La première année, c’était vraiment nous deux, un défi entre chums. Là, il y a la cause du cancer qui nous touche, explique Jean-Philippe Hogan. L’an prochain, on aimerait qu’il ait du monde qui embarque avec nous, mais on comprend que sept jours dans un horaire, c’est quand même demandant. Ce qui serait vraiment l’fun, ça serait d’avoir des partenaires par section ou par journée. Quelques personnes pourraient nous rejoindre de Grande-Vallée à Mont-Saint-Pierre par exemple, ou bien seulement pour la portion en kayak si c’est ce qu’elles préfèrent. Éventuellement, ça va être de crinquer un peu de monde pour nous accompagner autour d’une même cause. »

L’invitation est lancée. Un mouvement est né.

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