Pas de fête du Canada à Gaspé

Une tradition vieille de 30 ans prend fin abruptement. Les célébrations entourant la fête du Canada à la halte routière du centre-ville de Gaspé n’auront pas lieu cette année.

Il n’y aura donc pas de groupe de musique, ni les populaires feux d’artifice appréciés par plusieurs familles.

Le comité organisateur derrière l’événement explique que plusieurs facteurs l’ont forcé à prendre cette déchirante décision. L’essoufflement des 7 bénévoles est le facteur principal, mais les coupes de subventions au fil des ans de la part du fédéral y ont aussi contribué. D’autant plus que les réponses tardives laissent peu de temps pour boucler un événement de cette ampleur.

Présent depuis les débuts dans l’organisation, André Ouellet explique que les subventions fondent. Elles sont passées de 80 000$ à 8 000$ au fil des années. Patrimoine Canada est le principal bailleur de fonds. L’an dernier, la somme était de 0$, précise le bénévole. Le feu vert arrive par ailleurs tardivement.

« La date limite de la demande c’est le 15 novembre, mais l’annonce de la subvention arrive fin mai depuis juin, à environ 30 jours de préavis. C’est difficile de booker en conséquence en ne sachant pas combien on reçoit. Et avoir 35 000$ ou 8 000$, tu n’organises pas la même chose. »

Qui prendra la relève?

Ironiquement, il n’y aura donc pas de festivités de la fête du Canada au centre-ville. Gaspé est le berceau du Canada. Jacques Cartier y a planté sa fameuse croix il y a près de 500 ans.

Un appel à l’aide a été lancé l’automne dernier par l’organisme sans but lucratif Célébrations du Canada à Gaspé, mais personne n’a répondu à l’appel. Tous les bénévoles ont quitté le navire, sauf André Ouellet, qui tente une ultime tentative. Si rien ne change, l’organisme sera tout simplement dissout l’an prochain.

« On va faire une relance à la fin de l’année. S’il y a des bénévoles qui veulent embarquer, on va faire la demande de subvention et je vais les accompagner. On va faire un dernier essai, sinon on va fermer les livres et on va dissoudre. »

Les festivités entourant la fête du Canada à Gaspé étaient pourtant encore très courues, mais les ressources et les énergies ne sont pas inépuisables. « C’est plate parce qu’on est le berceau du Canada et le 1^er Juillet marquait souvent le début des activités estivales. Après 30 ans, ça mérite de continuer », conclut André Ouellet.

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