La renaissance de la Vieille Forge

C’était soir de fête au village hier à Petite-Vallée. Presque 8 ans après l’incendie qui a rasé le Théâtre de la Vieille Forge, la musique a repris ses droits et les notes ont résonné jusqu’au fond du cœur des centaines d’invités qui s’étaient réunis pour assister à une avant-première de rodage réunissant plusieurs artistes qui ont forgé l’identité du lieu au fil des ans.

Mais avant tout, il s’agissait d’une main tendue entre le public et le Village en chanson pour se réapproprier cet espace qui a tant manqué à toute une communauté.

« Je ne sais pas si c’est un désert, mais on se sent comme après une longue traversée, faisait remarquer le directeur artistique Alan Côté quelques heures avant le spectacle. Je me sens soulagé d’y être arrivé et très content du résultat. C’est même au-delà de mes attentes. La salle sonne bien. Tout le monde est collé sur la scène; les artistes l’ont adoptée immédiatement. »

« On dirait que je ne réalise pas, observe pour sa part la mairesse Monika Tait. C’est vraiment une fierté pour la culture, mais aussi pour Petite-Vallée évidemment. On est un tremplin pour tout ce qui va arriver dans la chanson francophone. Merci d’avoir cru en nous et d’avoir pu donner des ailes à nos rêves. »

Le chantier de la Vieille Forge

Les spectateurs et ceux qui convergeront vers le site de la Longue Pointe plus tard en juin sont toutefois avertis : tous les travaux ne sont pas encore terminés, comme en fait foi le chariot télescopique vert installé volontairement bien en vue en devanture. Un clin d’œil assumé à la situation.

La terrasse extérieure est absente. Le revêtement extérieur des chalets manque par endroit. À l’intérieur, plusieurs boîtes restent à déballer, des outils sont visibles ici et là alors que la poussière retombe aussitôt nettoyée.

Qu’à cela ne tienne. Il n’était absolument pas question pour le directeur artistique d’attendre encore avant de réintégrer les lieux. « Il n’aurait pas fallu une année de plus. Ça aurait été très dur et toute l’équipe était à fleur de peau. Je leur ai dit un matin d’arrêter de s’en faire, en sachant que ce ne serait pas prêt à 100%. C’était impossible. On va embrasser ça à la place. Bienvenue dans le chantier de la Vieille Forge! »

Visite guidée

Le théâtre aura finalement coûté 19,6 millions de dollars. Une somme colossale, mais pas étonnante vu l’explosion des coûts dans tous les domaines. À lui seul, le système de gicleurs – essentiel aux yeux des assureurs – a coûté quelque 2 millions, incluant toute la tuyauterie, un surpresseur industriel et un réservoir de 120 000 gallons d’eau apte à prévenir tous les feux.

La salle de spectacle peut quant à elle accueillir très exactement 397 personnes assises. Une centaine de spectateurs peuvent admirer la vue à partir du balcon. Des panneaux acoustiques et un sas de transition permettent une insonorisation maximale entre la salle et l’extérieur. Sinon, plusieurs points de vue sont enviables avec une grande fenestration et une luminosité naturelle. Il ne reste maintenant plus qu’au grand public d’apprécier l’étendue du travail accompli.

« Ça demeure une ancienne forge. C’est pas parce qu’on a brûlé qu’on s’est éteints. La morale, c’est de garder le feu allumé malgré les embûches. Si on nourrit la flamme et qu’on souffle sur la braise, nos rêves peuvent être portés », remarque avec poésie Alan Côté.

Une création originale intitulée Même si on a brûlé, on ne s’est jamais éteints a d’ailleurs été jouée sur scène mercredi. Le spectacle sous la direction artistique de Louis-Jean Cormier et Alan Côté comptait Michel Rivard, Marie-Pierre Arthur, Daniel Boucher, Patrice Michaud, Klô Pelgag, Jeanne Côté, Velours Velours, Sandrine Masse et Luan Larobina.

Ce spectacle sera présenté à nouveau les 26 et 27 juin, dans le cadre de l’inauguration officielle du lieu et des premières soirées du Festival en chanson. Sinon, la saison artistique se poursuit à Petite-Vallée dès le 21 juin. Le Festival en chanson de Petite-Vallée débute quant à lui le 25 juin. Quelque 20 000 festivaliers sont attendus.