Daniel Côté sollicitera un autre mandat

Le maire de Gaspé a finalement dévoilé ses intentions cet après-midi, cinq mois jour pour jour avant les élections municipales. Daniel Côté visera un quatrième mandat consécutif à la mairie.

« Je veux poursuivre le développement de notre Gaspé avec une vision d’avenir claire, responsable et rayonnante », résume-t-il.

Si plusieurs élus municipaux avaient fait part de leurs intentions en vue des élections de novembre, Daniel Côté avait jusqu’ici conservé ses réflexions pour lui-même et les membres les plus proches de sa famille.

Le premier magistrat avait été élu par acclamation en 2021. Il l’avait facilement emporté contre le citoyen engagé Jean Lapointe en 2017. Son arrivée à la tête de Gaspé remonte quant à elle à 2013. Il succédait à François Roussy. « Douze ans dans une vie politique super active c’est sûr que ça use, mais je pense que c’est plus valorisant qu’usant », analyse Daniel Côté.

Quatre conseillers municipaux étaient sur place lundi à l’hôtel de ville pour assister à la conférence de presse de l’événement. James Keays, Charlie-Maude Giroux Bossé, Ghislain Smith et Réal Côté étaient du nombre, eux qui n’étaient pas dans le secret des Dieux. Ces derniers notent la collégialité des discussions et des avancées des dernières années – dont la planification stratégique déposée récemment – et font part de leur appui au maire.

Dans la continuité

Parmi ses priorités dans un éventuel prochain mandat, Daniel Côté cite sans surprise le projet de nouvel aréna.

« C’est absolument nécessaire que l’aréna soit réglé. Ça arrive en tête de liste. Je commence à être tanné qu’il soit pelleté par en avant. »

Le positionnement dans l’industrie navale, le développement du secteur résidentiel et du réseau de garderies demeurent d’autres priorités. Il note aussi l’enneigement artificiel au centre de ski du Mont Béchervaise. Ou encore le réseau d’aqueduc de L’Anse-au-Griffon et les enjeux d’érosion des berges. « Maintenant qu’on a instauré un climat d’investissement, on doit s’assurer que ça se poursuive. Ça me motive à continuer. »

Le positionnement de plusieurs morceaux de l’histoire à l’échelle nationale sera aussi important. Gaspé fêtera dans moins d’une décennie son 500^e anniversaire.

« Il ne devrait pas y avoir juste Québec et Montréal dans nos livres d’histoire quand on connaît réellement ce qui s’est passé ici et ce qui a influencé le cours de l’histoire du pays. »

Le legs de Daniel Côté

De l’autre bout de la lorgnette, parmi les legs jusqu’ici, Daniel Côté note la revalorisation du centre-ville de Rivière-au-Renard, celle du Berceau du Canada, l’ajout du télésiège au centre de ski, la route industrielle reliant le parc industriel des Augustines au quai de Sandy Beach et tous les projets de logements en construction, notamment.

« C’est quand même intéressant. Si on a réussi tout ça, c’est grâce à la notoriété qu’on a su alimenter. Parce que oui, on a su se positionner sur l’échiquier national. Le nom de Gaspé résonne positivement aux quatre coins du Québec. Ça peut avoir l’air prétentieux, mais on se fait connaître et reconnaître. »

Pendant ses 12 dernières années, Daniel Côté a été un temps président de l’Union des municipalités du Québec. Il est aussi préfet de La Côte-de-Gaspé, un poste nommé par ses pairs à la mairie des autres villes de la MRC. Il souhaite conserver ce poste. Quant à un éventuel adversaire, le maire laisse la démocratie parler, indiquant que les citoyens jugeront de son bilan et pourront s’appuyer sur la planification stratégique de la ville comme feuille de route « Je vais me battre pour Gaspé jusqu’au bout, qu’il y ait un adversaire ou non. Au final, il faut que la démocratie s’exprime », conclut-il.